Dans l'interview avec Florian Kretschmer, Head of Business Development chez workingbits

Silicon Valley Europe : Monsieur Kretschmer, de nombreux dirigeants constatent un grand écart entre la stratégie et la mise en œuvre. Selon vous, pourquoi tant de projets de transformation numérique échouent-ils précisément à ce stade ?

Florian Kretschmer : Le problème de fond est toujours le même : il y a ceux qui rédigent des concepts et ceux qui écrivent du code – et entre les deux, il n’y a souvent personne qui comprenne les deux aspects. Le cabinet de conseil classique livre un document stratégique qui semble fantastique sur le papier. Puis ce document est transmis à une agence, et soudain, il s’avère que la moitié n’est techniquement pas réalisable comme prévu. Ou alors, cela prend trois fois plus de temps parce que des questions essentielles n’ont même pas été abordées dans le concept.

Nous constatons cela régulièrement : une entreprise vient nous voir après avoir dépensé 50 000 euros ou plus pour une stratégie numérique – et au final, elle n’a qu’un PDF de 80 pages, mais aucun processus opérationnel. C’est frustrant pour toutes les parties prenantes.

Chez nous, c’est construit de manière délibérément différente. Nous conseillons et mettons en œuvre – avec la même équipe. Les personnes qui s’assoient avec le client pour recueillir les exigences sont les mêmes qui écrivent ensuite le code. Ainsi, il n’y a ni perte de traduction ni mauvaises surprises. Et c’est aussi la raison pour laquelle nous pouvons livrer si rapidement.

Silicon Valley Europe : Vous mettez l’accent sur l’approche « analyse avant mise en œuvre ». Comment procédez-vous concrètement pour découvrir ce dont une entreprise a vraiment besoin – et pas seulement ce qu’elle croit avoir besoin ?

Florian Kretschmer : C’est un point très important. Beaucoup d’entreprises viennent nous voir en disant : « Nous avons besoin d’une application » ou « Nous avons besoin d’IA ». Et là, nous demandons : pour quoi faire exactement ? Et souvent, c’est le silence. Non pas parce que les gens ne savent pas ce qu’ils veulent, mais parce qu’ils n’ont pas encore défini le problème de manière suffisamment claire.

C’est pourquoi nous commençons chaque projet par une discussion franche. Nous examinons les processus actuels. Où l’équipe perd-elle du temps ? Où se produisent les erreurs ? Où de l’argent est-il gaspillé ? Parfois, c’est inconfortable, car cela révèle des choses que l’on préférerait ne pas voir. Mais c’est précisément le point crucial.

Nous proposons par exemple une réduction des processus en sept jours. Cela signifie que nous prenons un processus concret, l’analysons dès le premier jour et avons, à la fin de la semaine, une automatisation fonctionnelle en production. Pas de document conceptuel, pas de PowerPoint – un résultat opérationnel. Et le client peut immédiatement voir si l’approche fonctionne pour lui.

Silicon Valley Europe : L’intelligence artificielle est actuellement l’un des sujets dominants. Comment les PME peuvent-elles s’y initier de manière sensée et pragmatique, sans se laisser emporter par le battage médiatique ?

Florian Kretschmer : Notre directeur général, Andreas Otto, dit toujours : l’IA n’est pas un projet, mais un outil. Et comme tout outil, elle n’a de sens que si elle permet de résoudre un problème concret. Beaucoup d’entreprises commettent l’erreur de vouloir introduire l’IA parce que tout le monde le fait – puis elles cherchent un problème à résoudre. C’est la mauvaise approche.

La bonne approche est la suivante : examinez vos processus. Où quelqu’un saisit-il manuellement des données d’un système à un autre ? Où les e-mails sont-ils triés manuellement, les documents classés à la main, les informations extraites des PDFs ? C’est précisément là que l’IA intervient aujourd’hui de manière extrêmement efficace – et ce, non pas avec des technologies de science-fiction, mais avec des solutions matures.

Nous l’avons fait nous-mêmes. Notre propre produit, nevi.app, est un système de gestion de documents basé sur l’IA. Il reconnaît automatiquement les types de documents, extrait les expéditeurs, les montants, les échéances – tout cela sans intervention manuelle. L’utilisateur peut même discuter avec ses documents en langage naturel. Et cela ne fonctionne pas en laboratoire, mais en production, quotidiennement, pour de vrais clients.

C’est précisément cette expérience que nous mettons à profit dans les projets clients. Nous savons ce qui fonctionne et ce qui ne l’est pas encore aujourd’hui. Et nous disons aussi franchement à un chef d’entreprise : pour cela, tu n’as pas besoin d’IA, une automatisation propre suffit. Cela permet d’économiser plus qu’une solution d’IA qui ne correspond qu’à moitié.

Silicon Valley Europe : Vous promettez de livrer des résultats en 30 jours, alors que d’autres en ont souvent besoin de six mois. Comment parvenez-vous à cette rapidité sans compromettre la qualité et la durabilité ?

Florian Kretschmer : Cela repose surtout sur deux choses : l’expérience et la structure. Nous faisons cela depuis plus de 15 ans et avons livré plus de 200 projets durant cette période. On connaît donc les schémas. On sait quelles décisions architecturales s’avèrent efficaces et lesquelles nous causeront des problèmes plus tard.

Et puis, il y a la manière dont nous travaillons : des circuits courts, des décisions rapides, pas de réunions d’arbitrage interminables. Nos chefs de projet sont proches de l’équipe et du client – ils ne font pas que gérer, ils comprennent aussi ce qui se passe techniquement. Résultat : les pertes de temps typiques, que l’on rencontre dans les grandes structures, disparaissent.

S’y ajoute le fait que nous travaillons vraiment à un périmètre clair. Dès le début, nous définissons ensemble ce qui sera construit – avec un prix fixe. Pas de dérive du périmètre, pas de boucle sans fin. Le client sait à l’avance ce qu’il recevra et combien cela coûtera. Et ensuite, nous livrons – avec des mises à jour hebdomadaires pour que le client puisse suivre l’avancement du projet à tout moment.

La rapidité, pour nous, ne signifie pas que nous faisons l’impasse sur des éléments. Cela signifie que nous n’engendrons pas de surcharge. Chaque jour passé en réunions inutiles est un jour où aucun code n’est écrit. Chez nous, cette séparation n’existe pas.

Silicon Valley Europe : workingbits mise entièrement sur une exécution en interne, sans sous-traitance. Quels sont les avantages concrets pour vos clients – et pourquoi la transparence est-elle aujourd’hui si cruciale ?

Florian Kretschmer : Le plus grand avantage est la fiabilité. Lorsque nous acceptons un projet, ce sont nos collaborateurs qui le réalisent – du début jusqu’à la mise en production. Rien n’est confié à une équipe externe que le client ne connaîtra jamais. Et cela se ressent : dans la qualité, dans la communication et surtout dans la rapidité avec laquelle les problèmes sont résolus.

La transparence n’est pas seulement une valeur pour nous, mais un principe concret. Nos clients reçoivent chaque semaine une mise à jour sur l’avancement du projet. Pas seulement une grande révélation après trois mois, mais des retours réguliers et sincères. Et si quelque chose ne convient pas, nous le corrigeons immédiatement – pas seulement lors de la prochaine grande réunion d’arbitrage.

Je pense que de nombreux dirigeants d’entreprise connaissent ce problème : on valide un budget, on n’entend plus parler de rien pendant des mois, et à la fin, on obtient quelque chose qui ne correspond pas à ce qu’on avait imaginé. C’est exactement ce que nous voulons éviter. Chez nous, le client sait à tout moment où en est son projet et ce qui va se passer ensuite.

Silicon Valley Europe : De nombreuses entreprises ont déjà eu de mauvaises expériences avec des projets numériques. Que faites-vous différemment pour que les projets ne soient pas seulement lancés, mais aussi menés à bien avec succès ?

Florian Kretschmer : La différence majeure réside dans le fait que nous ne livrons pas de PowerPoints, nous livrons du code. Cela peut sembler banal, mais c’est l’essentiel. Dans mon travail en développement commercial, j’ai été confronté à tant de cas où des projets ont été lancés avec de grandes visions pour ensuite s’enliser, car il y avait un énorme fossé entre la vision et la mise en œuvre.

Chez nous, voici comment cela fonctionne : dès le départ, nous définissons un périmètre clair et limité. Pas l’ensemble du projet, mais la première étape concrète. Ensuite, nous le développons, le livrons et le client dispose d’un système opérationnel. Ce n’est qu’ensuite que nous décidons ensemble de la suite. Cela réduit considérablement les risques – pour les deux parties.

Et puis, il y a la question du support après le lancement. Nous ne laissons personne seul. Après le lancement, nous assurons le support, la formation et la documentation. Le système fonctionne de manière stable, et le client n’a plus besoin de nous ensuite que s’il le souhaite – et non parce qu’il y est obligé.

Silicon Valley Europe : workingbits associe l’excellence technique à la pratique entrepreneuriale grâce à ses propres produits SaaS. Comment ces expériences se concrétisent-elles dans les projets clients ?

Florian Kretschmer : C’est effectivement l’un de nos plus grands atouts. Nous ne développons pas uniquement des logiciels pour nos clients – nous exploitons également nos propres produits sur le marché. Avec nevi.app, nous avons créé un système basé sur l’IA qui reconnaît, trie et indexe automatiquement les documents. Et avec tellie.io, nous exploitons un CRM spécialement conçu pour les PME. Il s’agit de deux produits dotés d’utilisateurs réels que nous améliorons au quotidien.

Qu’est-ce que cela signifie pour nos clients ? Tout simplement que nous savons ce qui se passe après le lancement d’un logiciel. Comment il se comporte lorsque soudain des centaines d’utilisateurs l’utilisent au lieu de dix. Ce qui se passe lorsque les exigences changent. Ce qu’il faut faire pour que le système fonctionne parfaitement même après deux ans. Ce sont des connaissances qu’une simple agence n’a tout simplement pas – car elle n’a jamais eu à les vivre elle-même.

C’est précisément sur le thème de l’IA que la différence est énorme. Chez nevi.app, nous utilisons l’intelligence artificielle pour lire, comprendre et extraire automatiquement les bonnes informations des documents. Et ce, non pas dans le cadre d’une expérience en laboratoire, mais dans le cadre de l’activité quotidienne réelle. Nous savons donc par expérience comment intégrer l’IA pour qu’elle fonctionne de manière fiable – et ne se contente pas d’impressionner lors d’une présentation. C’est précisément ce que nous apportons dans chaque projet client où l’IA joue un rôle.

Silicon Valley Europe : L’approche de workingbits combine l’architecture d’entreprise avec la rapidité d’une équipe focalisée. Comment réussir cet équilibre dans la pratique ?

Florian Kretschmer : En fournissant une technologie de haut niveau sans se perdre dans des processus bureaucratiques. Nous développons des logiciels sûrs, évolutifs et conformes au RGPD – à la hauteur de ce que l’on attend généralement des grandes plateformes. Mais sans toute la machinerie qui les entoure. Aucun comité de pilotage hebdomadaire, aucune demande de modification en triple exemplaire, aucun processus rigide.

Notre équipe est délibérément réduite et focalisée. Nos développeurs peuvent mener à bien une fonctionnalité de bout en bout – de l’interface utilisateur à la base de données. Autrement dit, il n’est pas nécessaire de coordonner trois services différents pour qu’un simple bouton fonctionne au bon endroit. Cela fait gagner un temps considérable et évite les malentendus.

Et ce que beaucoup oublient : la qualité professionnelle ne signifie pas automatiquement des mois de développement. On peut construire des systèmes robustes et adaptés à l’avenir tout en étant opérationnel en 30 jours – à condition de prendre les bonnes décisions techniques et de ne pas se perdre dans une complexité superflue.

Silicon Valley Europe : Lorsqu’une entreprise doit aujourd’hui lancer un projet de transformation numérique, quels sont, selon vous, les trois plus grandes erreurs à absolument éviter ?

Florian Kretschmer : Premièrement : voir trop grand dès la première étape. Je constate cela constamment dans mes échanges avec les entreprises – on veut directement la plateforme complète avec toutes les fonctionnalités. Le projet devient alors énorme, coûteux, et après six mois, on n’a toujours rien de fonctionnel. Mon conseil : commencez petit. Développez le premier processus, la première fonctionnalité. Mettez-la en ligne. Puis itérez.

Deuxièmement : séparer la conception et la mise en œuvre. Si vous dépensez 50 000 euros en conseil, puis confiez le résultat à une agence, vous aurez presque à coup sûr une rupture dans le projet. Les meilleurs résultats s’obtiennent lorsque les personnes qui conseillent sont aussi celles qui mettent en œuvre.

Et, troisièmement : ne pas sous-estimer le facteur humain. À la fin, quelqu’un doit travailler avec le système. Si les collaborateurs ne sont pas impliqués, si la solution ne correspond pas à la réalité de l’entreprise, alors, aussi bonne que soit la technologie, elle échouera. C’est pourquoi, pour nous, le contact direct avec les utilisateurs est tout aussi important que l’architecture.

Silicon Valley Europe : Pour conclure : comment le rôle des partenaires de la digitalisation va-t-il évoluer dans les années à venir – et à quoi les entreprises doivent-elles particulièrement prêter attention lors du choix de leur partenaire ?

Florian Kretschmer : Je pense que l’agence classique, qui se contente d’exécuter des commandes, n’existera plus dans quelques années. Les exigences sont devenues trop complexes – notamment avec l’IA. Les entreprises ont besoin de partenaires qui ne soient pas seulement forts sur le plan technique, mais qui comprennent aussi comment intégrer l’IA de manière judicieuse dans les processus métiers. Et qui puissent le prouver concrètement – pas seulement en présentation, mais dans la réalité.

À quoi faut-il être attentif ? Trois points : premièrement, le partenaire a-t-il ses propres produits ? Celui qui exploite lui-même un logiciel comprend les défis à un tout autre niveau que quelqu’un qui se contente de réaliser des commandes clients. Deuxièmement, comment fonctionne l’équipe ? Discute-t-on directement avec les développeurs ou avec un chef de projet qui transmet tout ? Et troisièmement : le partenaire peut-il fournir rapidement un résultat tangible ? Pas un concept, mais quelque chose qui fonctionne.

En prêtant attention à ces éléments, on économise non seulement de l’argent et du temps, mais surtout de la frustration. Et c’est peut-être là la chose la plus précieuse.

Silicon Valley Europe : Merci beaucoup pour ces réponses vraiment substantielles et passionnantes sur l’évolution de la digitalisation dans les années à venir.

Florian Kretschmer : Avec plaisir. Et si, après avoir lu ces lignes, quelqu’un souhaite se lancer immédiatement – il suffit de nous contacter. Nous ne sommes qu’à un échange de distance.